En Rusia, se ha desarrollado una vacuna contra el cáncer y ya se ha demostrado su efectividad en ratones. Así lo informó a RBC Life el director del Instituto de Diagnóstico Experimental y Terapia de Tumores del Centro Nacional de Oncología N.N. Blokhin, Vyacheslav Kosorukov. ¿Cómo funciona el medicamento y cuándo se utilizará para ayudar a las personas?
Historia del desarrollo
La historia comenzó en el Centro Nacional de Oncología N.N. Blokhin en 2018. Aquí, por encargo del Ministerio de Salud de Rusia, se empezaron a desarrollar enfoques para una vacuna personalizada basada en neoantígenos. Se creó una versión peptídica, se llevaron a cabo ensayos preclínicos y se demostró su efectividad en ratones. Tras concluir el experimento, los científicos podrán hablar sobre la obtención de un producto que reduce el riesgo de recaída en ciertos grupos de pacientes oncológicos.
«Por ejemplo, en este momento estamos desarrollando un medicamento que previene el riesgo de recaída de melanoma. En el futuro, podremos aplicar esta tecnología también a otros tipos de tumores. Para su uso en humanos, es necesario crear instalaciones especiales para la producción de la vacuna personalizada. Actualmente, ya se están construyendo. La tecnología de la que hablamos es revolucionaria, pero no se trata de una panacea, de una ‘tableta mágica’ contra todos los tipos de cáncer», explicó Kosorukov.
Colaboraciones y tecnologías
El trabajo se realiza en colaboración con el Centro de Epidemiología y Microbiología N.F. Gamaleya y el Instituto de Investigación Oncológica P.A. Hertsen de Moscú. El Centro de Oncología N.N. Blokhin se encarga en este proyecto del procesamiento de datos genéticos de los pacientes, la creación del perfil antigénico del tumor, la codificación de los componentes antigénicos de la vacuna, incluso mediante sistemas de inteligencia artificial, y la preparación de la forma farmacéutica de la vacuna después de obtener la sustancia activa. La tarea de los científicos del Instituto N.F. Gamaleya es crear la tecnología de síntesis y entrega de la vacuna de ARNm en el organismo humano. Otros centros científicos destacados del país también están involucrados en el proyecto.
Avances en la investigación
El investigador principal del Centro Nacional de Oncología Blokhin, el oncólogo Igor Samoylenko, comentó a RBC Life:
«Vemos cómo las nuevas tecnologías para trabajar con el sistema inmunológico humano ayudan cada vez más en la lucha contra el cáncer. Lamentablemente, no todos los tumores pueden ser buenos candidatos para tales vacunas, y el espectro de estos tumores aún está por determinarse. La vacuna de ARNm permitirá generar conjuntos individuales de antígenos y, por lo tanto, clones de receptores de células T que podrán reconocer estos antígenos. Gracias a la gran cantidad de antígenos en un solo medicamento, los tumores tendrán más dificultad para evadir la respuesta inmune, aumentando las posibilidades de que todas las células tumorales sean destruidas.»
Resultados de las pruebas
El ministro de Salud de Rusia, Mikhail Murashko, informó que la vacuna contra el cáncer se encuentra en la fase de ensayos preclínicos, y se esperan resultados para finales de este año. Según él, «se esperan los primeros resultados para finales del año y luego comenzaremos los ensayos clínicos».
El 6 de junio, el director del centro N.F. Gamaleya, Alexander Gintsburg, dio más detalles sobre el medicamento en una entrevista. Según él, se trata de una vacuna terapéutica (es decir, se administrará a personas ya enfermas) creada con tecnologías de ARNm (ácido ribonucleico mensajero). Este método se utilizó para crear las vacunas contra la COVID-19 de Pfizer y Moderna. La nueva vacuna se podrá utilizar para cualquier tipo de cáncer, pero de forma individual, lo que significa que el medicamento debe ser desarrollado específicamente para cada persona.
«Esta tecnología permite crear en las células concentraciones muy altas del antígeno objetivo, es decir, de la proteína o péptidos que el desarrollador de la vacuna ha codificado en este ARNm. Esto es necesario para mostrar al sistema inmunológico del paciente con cáncer cómo diferenciar entre una célula sana y una cancerosa», explicó Gintsburg.
Él subrayó que se ha creado una tecnología universal que permite resolver prácticamente todos los problemas de la oncología. Sin embargo, la cuestión es cómo se implementará en la práctica.
Procedimiento de la vacuna
«Demostramos que es necesario inyectarla directamente en el tumor o intramuscularmente. Si se administra por goteo, todo esto se filtra en el hígado, porque la vacuna está empaquetada en una envoltura lipídica. Pero si se inyecta en el tumor o intramuscularmente, se distribuye uniformemente por todo el organismo. Por supuesto, la efectividad depende del método de administración. En breve, estaremos aclarando la respuesta a esta pregunta».
Para crear una vacuna personalizada, primero es necesario obtener materiales de los propios tumores de los pacientes. A través de biopsias, se determinarán las mutaciones presentes en los tumores, y sobre la base de estas mutaciones, se reconstruirá el diseño del ARNm que codificará los péptidos necesarios para enseñar al sistema inmunológico a reaccionar ante el tumor.
Actualmente, el tiempo para crear el medicamento es de aproximadamente un mes, y Gintsburg subrayó que «este plazo es completamente insatisfactorio. Estamos trabajando para reducirlo significativamente».
Experimento en ratones
La vacuna terapéutica ha demostrado funcionar con éxito en ratones. El experimento se está llevando a cabo en este momento. Los investigadores están probando la vacuna en animales de laboratorio inoculados con melanoma. En el día 15, cuando comienza a funcionar el sistema inmunológico, se observó una gran diferencia en el tamaño del tumor entre los animales inoculados y los no inoculados. Como resultado, los animales no inoculados murieron entre los días 19 y 22. En cambio, los animales inoculados siguen vivos.
Investigación clínica en Rusia
En febrero de 2024, el director del Centro Nacional de Oncología N.N. Petrov en San Petersburgo, doctor en ciencias médicas, profesor Alexey Belyaev, informó que han estado trabajando en la creación de una vacuna contra el cáncer en el centro durante un cuarto de siglo y ya tienen resultados. Más de diez vacunas han sido creadas, dos de ellas registradas en 2010 como tecnologías médicas, y los científicos han comenzado a probar estas vacunas en ensayos clínicos.
«Primero que todo, se trata de tumores inmunocompetentes. Pero, en general, la ciencia sugiere que, a largo plazo, podemos aplicar estas vacunas en todos los tumores. Sin embargo, esto es a largo plazo. Por ahora, se refiere a melanoma, sarcoma y cáncer colorrectal. Se están realizando investigaciones en blastomas, glioblastomas y cáncer de próstata. Si hablamos de la vacuna genéticamente modificada (que es otro tipo de vacuna), ha mostrado buena efectividad en melanomas de piel avanzados y en cáncer de riñón», explicó el profesor Belyaev.
Según él, en el marco de la legislación, desde el 1 de septiembre será posible aplicar las vacunas desarrolladas en el centro para pacientes específicos para quienes han sido creadas. Este es un gran paso: anteriormente se aplicaban en pacientes para los que los métodos de tratamiento estándar no eran eficaces.
«Es decir, cuando ya se habían agotado todas las opciones y eran pacientes desnutridos con un sistema inmunológico comprometido. En ese contexto, hemos observado eficacia. Por lo tanto, esperamos resultados, pero no serán rápidos. Y es evidente que serán diferentes para diferentes tumores. Avanzaremos, este es el camino más prometedor», comentó el director del centro científico.
Estadísticas de la OMS y el Ministerio de Salud de Rusia
En 2022, se registraron aproximadamente 20 millones de nuevos casos de cáncer y 9.7 millones de muertes causadas por esta enfermedad. El número de personas que sobrevivieron durante cinco años después del diagnóstico de cáncer es de 53.5 millones de personas. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente una de cada cinco personas contraerá cáncer en su vida. Uno de cada nueve hombres y una de cada doce mujeres mueren a causa de esta enfermedad. En 2022, los tres tipos de cáncer más comunes en el mundo fueron cáncer de pulmón, cáncer de mama y cáncer colorrectal (del intestino grueso o recto).
